周高起的《阳羡茗壶系》

说明人与宜兴紫砂文化，实际上第一个要讲的是江阴周高起和他的《阳羡茗壶系》，一来他是个有名的茶人，对茶，特别是当时的宜兴岕茶研究颇细，二来他是个收藏爱好者，除书以外特别好宜兴紫砂。同时，由于和同时代的宜兴紫砂收藏家、著名艺人交往深入，对茗壶进行过系统研究，他的《阳羡茗壶系》是早期研究宜兴紫砂的第一部专著。对宜兴的贡献，我们无论用什么语言去评说都不为过。

周高起，字伯高，是江苏江阴人，和宜兴相去不远，故有机会常来宜兴。从他所撰写的《洞山岕茶系》、《阳羡茗壶系》两部传世巨作看，他对宜兴非常喜欢，而且非常熟悉。从他描写宜兴茶和宜兴壶的方法和内容看，他的学识才华也是非常出众的，考查更是非常认真和深入的，同时对宜兴茶和壶的出产地也是了如指掌的。所以，他的二本大作，也成为今天我们研究宜兴茶、壶的必读书目。

据说周高起从小“颖敏，尤好积书”。工古文词，博闻强识，年少时补诸生，列名第一。后曾和江阴贡士徐遵汤等参与纂修江阴县志，又著《书读志》，行于世，成为明朝天启年间至清初一位著名学者。清顺治乙酉年（1654）闰六月，清兵攻至江阴，继“扬州十日”后，又发生了令人毛骨悚然的江阴“屠城事件”。据康熙《江阴县志》载：“城变突作，避地由里山。值大兵勒重，箧中惟图书翰墨。无以勒者，肆加棰掠，高起亦抗声诃之，遂遇害”。就是说他逃出城躲进山后，遇到清兵勒索抢劫，由于清兵无所获，被痛打，真可谓“书生遇到兵”，在一阵痛骂、“过完嘴瘾”之后，自然是遭无声的杀戮，成为明末江阴的又一位“殉道者”。

周高起家富收藏，嗜茗饮，《洞山岕茶系》一书约1500多字，专论岕茶的历史，产地、品类、采焙、鉴伪、烹饮等，其中品类分为第一、二、三品及不入品，对一、二品岕茶的特色论述尤为体察入微，细腻切实。也是研究了解宜兴茶文化的重要参考书目。精于鉴赏，好壶艺，对宜兴紫砂颇有研究，在宜兴吴氏家族、时大彬徒弟等人的帮助下，深入宜兴陶瓷产区调查考察，完成了不朽的鸿篇巨制——《阳羡茗壶系》。

据专家考证，《阳羡茗壶系》撰写于崇祯十三年（1640）前后，该书共一卷，除序言以外，分为创始、正始、大家、名家、雅流、神品、别派等篇。书中以品系人，后列制壶家及风格品鉴，并论及紫砂泥品、品茗用具之宜等。此书是研究宜兴紫砂茶具及紫砂文化的重要著作。原书后还附有他自己的《过吴迪美朱萼堂看壶歌兼呈贰公》、《阳羡名壶集》诗二首和林茂之（右度）《陶宝肖象歌为冯本卿金吾作》、俞仲茅（彦）《赠冯本卿都护陶宝肖像歌》等咏壶诗，一样也成为了今天研究宜兴紫砂的重要史料。

在“引言”中，周曰：“至名手所作，一壶重不数两，价重每一二十金，能使土与黄金争价。世日趋华，抑足感矣。”说明明末宜兴紫砂已经非常昂贵，同时也可知明末奢侈之风日盛。在“创始”中，他认为是“金沙寺僧”，重要的是他记述了僧人制壶的工艺，其实他肯定是没有见过的，是真是假，也待考究。在“正始”中，讲的是供春金沙寺偷学壶艺，工艺和僧人一致。这和今天大家熟知的没有两样。另外也将董翰、赵梁、玄锡 [按：姓袁，据《秋园杂佩》更正]、时朋等四名家和李茂林记入。同时，告诉我们大约在万历间，“壶乃另作瓦缶，囊闭入陶穴。”讲的是烧成方式发生了改变，至于制壶工艺，没有记载。

在“大家”中，重点记述了“时大彬”，讲时的功绩主要是泥料的配制、改制小壶等，其实，在制壶工艺方面，时的贡献是最大的。在“名家”中，记录的是时的两位高徒弟，即李茂林的儿子李仲芳和徐友泉。并对两人的特色作了概括，书中对徐的推崇，可以看出周和徐是有非常密切的关系的。“雅流”指的是欧正春、邵文金、邵文银、蒋伯荂、陈用卿、陈信卿、闵鲁生、陈光甫，对两陈有较多赞美。“神品”讲的是陈仲美和徒弟沈君用，记载颇详尽，道出了宜兴紫砂受景德镇瓷器的源头。“别派”则引休宁汪大新《叶语附记》中的记载，具体记录有邵盖、周后谿、邵二孙、陈俊卿、周季山、陈和之、陈挺生、承云从、沈君盛、沈子澈、陈辰、李仲芳等，除李仲芳外，大都是一个姓名而已。

书后半部分，则讲述宜兴紫砂的来历、品种、产地，颇见其调查考察之功，另外说的是宜兴壶人，各有各的配土方法，“取用配合，各有心法，秘不相授。”至目前，仍保持着这种相对神秘的传统，这对宜兴紫砂一直延习师徒传承关系是至关重要的。最后，则是周高起自己对茶壶的使用、保养、品相的认识和体会，可见其对品茶是非常有见地的。值得一提的是在他记述当时用的茶具时，道出了宜兴紫砂[或陶瓷]的成品并非茶壶一种，另有茶洗、茶藏等，在附录中的有关内容，本人在《宜兴吴氏家族和紫砂文化》一文中有过介绍，恕不赘述。