陈曼生是紫砂界非常熟悉而且热门人物，对其研究的颇多，然囿于所占材料有限，大多是一些常识。本人原不想在此重复，但因为此人在清代的紫砂界影响过于巨大，故无法绕过。姑且简而述之，不妥之处，敬请批评。

    陈曼生本名陈鸿寿，清代著名篆刻家、书画家、制陶家。清乾隆三十三年（1768年）生，道光二年（1822年）卒。浙江钱塘（今杭州）人，他的字号实在太多，本人尽量多的录之，字子恭，号曼生，老曼、曼寿、曼公、别称卍生、夹谷亭长、胥溪渔隐、种榆仙客、种榆道人。其斋名曰：阿曼陀室、种榆仙馆、阿曼陀室、一荪亭、桑连理馆。从这些字号斋名中可以看出，此公并非安于传统之人，而是追逐时尚之子，其文人才情跃然而出。其“桑连理馆”的来历就是因为他在斋堂西侧发现了一株连理桑，众皆认为是大吉之兆，因有“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”之句，乃改其斋为“桑连理馆”，由此曼生之风情可见一斑。

    陈曼生是一位书画家和金石家，在金石篆刻上造诣很深，篆刻继丁敬、黄易印风，参以汉法，刀法劲挺泼辣，印文点画有动感，突出神态，使浙派面目为之一新。著有《种榆仙馆集》、《种榆仙馆印谱》、《种榆仙馆摹印》、《桑连理馆诗集》等。

    据传陈曼生生于杭州一寻常百姓家，自小就泡在茶的天地里，当时的杭州，茶事盛行，紫砂壶大行其道，曼生在抓满时，据说就是抱住了他爷爷陈士璠的老茶壶，老人非常高兴，或许正是这冥冥中的天生注定，陈曼生的一生和生后就跟宜兴茶壶连在了一起！

    陈有天生之才，艺名昭显。擅长古文辞，精于雕琢，以书法篆刻成名，其文学、书画、篆刻样样精通，才气过人。都说其诗文书画皆以资胜，以学古受知于阮元，尤嗜摩崖碑版。工书法，行草、篆、隶书均潇洒自然，行楷有法度，八分书简古超逸。善画，山水多不着笔，翛然意远，在姚云东(公绶)、程孟阳(嘉燧)间。兼工花卉、兰竹，与陈豫钟齐名，世称“二陈”。篆刻继杭郡四名家丁敬、奚冈、黄易、蒋仁，取法秦汉，擅切刀，纵肆爽利，浙中人多宗之，并对后来取法浙派者影响颇深。与丁敬、蒋仁、黄易、奚冈和、陈豫钟、赵之琛、钱松等人，被人尊为西泠八家。

    仁宗嘉庆六年(1801)拨貢，官淮安同知。后官溧阳县时，“闻宜兴杨二泉之名，致之，曼生自出新意，造仿古式，镌书画其上，号曼生壶，皆彭年作也”[光绪八年《宜兴荆溪县新志》卷八]。他曾设计有紫砂壶样十八式，由制陶家杨彭年为之制茶具，经其刻诗词书画或壶身镌刻“阿曼陀室”铭文，风行一时，有“曼生壶”之称，得者珍视如璧。亦擅竹刻，曾谓“凡诗文书画，不必十分到家，乃见天趣”。故其书又称“八分书”。

    陈曼生的这一另辟蹊径，特别是与杨彭年、杨凤年兄妹合作制作了大量的紫砂壶，也就是著名的“曼生壶”，他也成为“西泠八家”中最受关注的人物，其“阿曼陀室”也就成了陈曼生留与后人的标志性的文化标识。

    陈曼生以“阿曼陀室”的壶底印款，推动了清中期紫砂历史的更新与发展。他不光自己设计、监制，还亲自制作、篆刻了一些精彩的壶艺精品。不仅让他操练有数的金石书法大放异彩，也圆了文人亲自手制紫砂壶之梦。在短短的几年里，他写下大量的壶铭，不仅文切意远、简约生动，还具有切茶、切水、切壶等特点。曼生于阿曼陀室居中书一大副对联“青山个个伸头看，看我庵中吃苦茶。”生动形象地描绘了他品茶时心旷神怡之景。

    陈曼生笃信佛教，其“阿曼陀室”本是理佛之所，在与好友和合作者杨二泉赏壶之余，一时兴起，听二泉之言，将此室名为阿曼陀室，取曼公与佛语阿弥陀佛结合之意，曼生亦觉甚妙，从此陈曼生就成为了阿曼陀室的主人。陈曼生不爱金银而痴迷紫砂，说到底不仅仅是在壶中寻求某种精神与情感寄托，而是释放自己的才情与感悟。才能得以使曼生壶充满了情感与灵气，一把小小的壶里，融会了儒、道、佛家思想的精华，融进了陈曼生一生的情感与文采。