很久很久以前，三州（苏州、常州、湖州）间是一片平地，四季稻麦绿油油，花果香喷喷，百姓过着丰衣足食的日子。
一年，三州地界接连半年不下雨，绿油油的稻麦枯了，香喷喷的花果焦了，百姓的笑脸盖上了愁云，肚肠都要急断啦。那时，地下有一条黄鳝精，它看到三州百姓遭了殃，心里很同情，于是施展本领，钻地拱洞，想把东海的海水引进来，解救旱情。它钻呀，拱呀，日夜不停，钻了七七四十九天，眼看就要打通了，不料惊动了四方土地。四方土地怕担罪名，立即上天向玉皇大帝奏本。玉皇大帝问旱神：“三州应旱多少天？”旱神回答：“应旱一年，已旱半年。”玉皇大帝一听大怒：“小小黄鳝精，竟敢违抗天命，擅自打洞取水，罪不容赦。”立即命雷公雨伯，前往三州，生擒黄鳝精，带回天庭问罪。
这件事给观世音知道了，观世音顿起善念，驾起祥云，直奔天庭，向玉皇大帝求情：“黄鳝精私自取水，虽然有错，但它是为救苦救难，功德无量，请大帝赦它无罪。”玉皇大帝听了观世音的话，觉得也是道理，便派太白金星下凡，召回雷公雨伯。
太白金星奉旨赶往三州，按下云头，睁眼一望，啊！不得了啦。电光闪闪，雷声隆隆，雨点涮涮，到处是大水滔滔，波浪起涌，太白金星大声高呼：“雷神雨神听旨：不得伤害黄鳝精！”此时雷公雨伯正在追赶黄鳝精，听得下了御旨，不敢怠慢，立即收起雷电，止住雨点，随太白金星一起上天庭交差。可是，波浪横冲直撞，纵横八百里，已淹没了三万六千顷土地，成为一个大湖泊，这就是现在的太湖。
娃黄鳝精正在走投无路时，忽然雨止雷歇，才有了喘气的机会。它抬头用力向地面钻去，这一钻，正巧钻到宜兴的离墨山，那山腰里顿时钻出一个大洞来。这个大洞，人们叫它“鳝钻洞”，后来，被叫成了“善卷洞”。
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