宜兴是中国陶瓷历史文化名城，远在7000多年前，先民便开始烧制陶器。在丁蜀等地发掘出各种商周时期的古陶器皿及残片。骆驼墩遗址和宜兴窑址被列入全国文物保护单位。紫砂、精陶、均陶、青瓷、美彩陶被誉为陶瓷“五朵金花”。特别是紫砂壶，以其独特的泥质、造型和古朴的自然美感而名扬海内外。明代供春的“供春”壶、时大彬的三足“如意”壶、项圣思的“圣思桃杯”均为国家一级文物，分别珍藏于国家博物馆、无锡博物馆和南京博物院。宜兴陶器既实用，又具观赏价值。紫砂作品在国际、国内屡屡获奖，一些作品被作为国际交往的礼物。至2020年年底，全市有中国工艺美术大师11人、中国陶瓷艺术大师18人、省工艺美术大师59人、省陶瓷艺术大师52人；从事陶艺的工艺美术类专业技术职称人员5975人，其中正高级工艺美术师225人、高级工艺美术师506人。